Old School: antes da primeira edição

Acabo de notar que falei um bocado nos últimos posts (especialmente este) sobre Old-School, mas nada de explicar direitinho o que danado é isso. Então, como se dizia na TV do meu tempo: senta que lá vez a história! <EDIT> Contando com ligeiras retificações e algumas adições, graças ao comentário do Jacome. Obrigado!</EDIT>

No princípio era o verbo: vamos jogar

Se formos olhar bem no início do RPG, ele nasce da iniciativa de jogadores de wargames (ou jogos de guerra, simulações com miniatura de batalhas histórica ou fictícias - no caso, wargames de fantasia), para criar jogos que fossem a um nível de detalhe mais profundo, de forma que sua miniatura de legionário romano não representava mais uma tropa ou esquadrão deles, mas um único legionário. Depois de provavelmente várias experiências que jamais viram a luz do dia (ou uma editora), chegamos na publicação, em 1974, do primeiro D&D - que curiosamente não continha as palavras mágicas role-playing. Na verdade, em sua capa, o descritivo era (aproximadamente) "regras para jogos de guerra (wargames) de fantasia medieval". E não foi um sucesso logo de cara: pouco mais de mil cópias no primeiro ano de publicação. Mas isso iria mudar, e logo.

Direto da caixa original: wargames com papel, lápis e miniaturas.

A recém-fundada editora TSR (Tactical Studies Rules - regras de estudos táticos, mais uma evidência de sua origem wargamer) passou a ser sinônimo não apenas de D&D, mas de RPG. A revista oficial da TSR, The Dragon (posteriormente, Dragon Magazine), buscava principalmente normatizar o jogo, que claramente pressupunha que seus jogadores eram wargamers veteranos e não necessitavam de explicações mais detalhadas sobre regras (e amigos, as regras eram confusas). Faz sentido, já que o nicho onde nasceu o RPG era tão pequeno que qualquer novidade espalhava-se rapidamente, mesmo em uma época onde a coisa mais próxima da Internet era o Correio.

Retrato de um wargamer enquanto jovem: Dave Arneson é o quinto, a partir da esquerda. Publicado em 1966 no jornal Minneapolis Tribune.

Não havia no D&D original uma estrutura organizada - tanto do ponto de vista de conteúdo (texto) como de forma (diagramação) que fosse reconhecível para nossos olhos e mentes atuais. Vale lembrar que falamos de uma era distante, quando até mesmo a impressão era feita em máquinas que não tinham a mínima relação com algo sequer parecido com computadores. As fontes eram capengas, as ilustrações variavam do divino ao tragicômico e alguns dos cenários eram tão despojados quanto "esta é a masmorra de Mazirion, o feiticeiro. Entrem nela e pereçam!". Ou pior ainda, "esta é a <insira tipo de lugar aqui> de <insira nome aqui>, o <insira título aqui>. Entrem nela e <insira destino terrível aqui>!"
Com isso, abundavam os fanzines de clubes de jogadores com interpretações e variantes de regras, esclarecimentos e novas - e muitas vezes heréticas - idéias sobre o uso do D&D, especialmente do ponto de vista de um de seus "pais", Gary Gygax. Nas páginas de  The Dragon, ele contrapunha-se frequentemente aos fanzines - que segundo ele, "publicavam material de impacto geralmente negativo para as campanhas". O importante para a TSR seria ater-se às regras, artigos, livros e módulos oficiais, publicados pela TSR (não muito diferente de algumas editoras até um dia desses). Ironicamente, os fazines surgiram como uma resposta às inconsistências e falta de clareza dos livros, e eram extremamente populares. Muitos autores de materiais consagrados (e às vezes revolucionários) surgiram dali. Era um período de grande liberdade, de pequenas publicações com distribuição limitada, mas com muita frequência. O que faltava em qualidade e acabamento, estas publicações amadoras (em todos os aspectos) compensavam com entusiasmo e criatividade.

Matéria sem substância: e o role-play?

É curioso notar como no início, o jogo era de uma rigidez técnica que hoje pode até assustar: você sentava-se à mesa para interpretar um personagem que rotineiramente ia a uma complexa estrutura subterrânea para coletar tesouros e lutar contra monstros. E era essa simplicidade de ações que foi um dos maiores atrativos do D&D, incluindo-se aí a já existente (e popular) briga de taverna. Apenas no final dos anos 70 é que a identificação dos jogadores com seus personagens foi concretizando-se - à época, era comum que um dos jogadores atuasse como "porta-voz" do grupo perante o GM, indicando as ações de cada um. E a figura do DM (que nasceu do árbitro de wargame, cujo objetivo era checar o uso correto das regras), começou a ter uma evolução à parte. Diferente do wargame (onde eram oponentes uns dos outros), os jogadores de RPG trabalhavam de modo cooperativo; quem seria então a oposição? O GM sai do papel de mero narrador e árbitro de regras para participante do jogo, e às vezes errando a mão no processo e levando todo o grupo para o caixão. É deste período que surgem os estilos extremos dos DMs "matadores" (cujo objetivo era aplicar a Teoria de Darwin ao RPG) e "Monty Haul" (algo em inglês, como "Sílvio Santos", na linha do "quem quer XPêêê?").
A partir do início dos anos 80, a própria substância do jogo sofre modificações - a exploração de dungeons como meras moradias de uma complexa e irracional ecologia de monstros e depósitos sem sentido de tesouros já não é mais o suficiente para a maioria dos jogadores. Surgem cenários mais elaborados, e a temática principal deles muda o foco do combate e da peregrinação pela dungeon para a exploração do mundo além dos mapas de 4x4 quadrados da década anterior. A ficção de fantasia da época, influenciada por autores como J. R. R. Tolkien, Poul Anderson e Michael Moorcock - entre outros - reforçava o imaginário dos jogadores com descrições de vastos espaços onde eles poderiam interagir com mais que armadilhas e monstros.
Começavam aí, de forma irregular, e quase sem se perceber, as fundações do modelo atual de role-play, com inúmeros gêneros, como ficção científica, mistério, horror e super-heróis ocupando o que antes era terreno sagrado da fantasia.

E o Old School?

S&W: meu old school preferido.

A primeira, ou ainda, zerésima edição do D&D (ou 0D&D, para facilitar), foi seguida pelo AD&D - Advanced Dungeons & Dragons, provavelmente por necessidades de copyright, já que Gygax já não fazia mais parte da TSR, mas ainda era dono dos direitos sobre o nome do jogo. Originalmente, o D&D deveria receber uma segunda edição, mas ficou só na reedição das regras originais, em módulos voltados para um público que ia do iniciante ao avançado. Eram as famosas caixas brancas, vermelhas, marrons, roxas, etc., tão queridas de muitos RPGeiros que começaram no hobby desta maneira. Junta-se aí Blackmoor, o primeiro cenário para D&D, criado por Dave Arneson, co-criador de D&D ao lado de Gary Gygax. Blackmoor era claramente fruto de várias campanhas e idéias de campanhas de wargames prévios de fantasia, coordenados por Arneson e é a coisa mais próxima de uma campnha sandbox que a época permitia. Adequadamente, foi lançado como Módulo II do 0D&D com o subtítulo de The First Fantasy Campaign. Justo.
O AD&D, lançado em 77, marcou o primeiro cisma com a edição original. Regras mais detalhadas e complexas, diferenças conceituais (o famigerado THAC0, amado por alguns e odiado por outros), mais classes, mais equipamentos, mais feitiços, mais monstros... ufa! Uma revisão posterior manteve-se como talvez a mais famosa e mais saudosa (e a primeira a ser publicada de maneira regular no Brasil): AD&D Segunda Edição, em 89. Para ela foram feitos os cenários clássicos do D&D, como Forgotten Realms, Dragonlance, Dark Sun, Al-Qadim, Ravenloft e tantos outros que dá vontade de chorar só de lembrar.

Labyrinth Lord, completo e bacana.

Foi somente em 2000 que este RPG sofreria duas mudanças radicais: primeiro, com o retorno para seu nome original, D&D; e segundo, com o lançamento de uma terceira edição. Diferente das edições anteriores em vários aspectos, o D&D 3ª edição provavelmente só mantinha em comum com elas o uso de dados de várias faces, os atributos básicos e as classes tradicionais. Todo o resto seria afetado pelas mudanças do mercado e das experiências de jogadores e DMs dos últimos vinte e seis anos. Uma retificação desta edição chegava pouco depois, chamada de D&D 3.5 - e para completar o fluxo de surpresas, em 2008 o D&D 4ª edição muda de maneira ainda mais completa a forma de jogar deste RPG de fantasia mainstream (e mais mainstream que D&D, simplesmente não existe - nem propaganda de Cashimir Boucquet). Para alguns grognards (jogadores da velha guarda, que jogam meticulosamente com o valores ou sistemas do 0D&D), esta edição foi a última pá de cal no túmulo do D&D.
O movimento old school nasce a partir dos círculos de jogadores que se iniciaram no vício hobby com a zerésima edição. Muitos deles sequer haviam aderido ao AD&D, e permaneciam descontentes (para não dizer inquietos) com as mudanças trazidas pela terceira e quarta edição. Seu argumento é que o 0D&D tinha a grande vantagem de definir pouco e permitir muito, em especial no quesito customização. Jogadores e principalmente DMs tinham ampla liberdade de interpretar as regras como quisessem, literalmente vendo-as como um kit de construção do seu próprio universo ficional de jogo. Dá trabalho? Com certeza, mas para esses grognards, o trabalho era parte do prazer de jogar.

X-Plorers: FC com gostinho de dungeon.

Surgem compilações das regras originais e reinterpretações destes textos sagrados, como Labyrinth Lord, Swords& Wizardry e OSRIC, e inúmeras aventuras, cenários caseiros de qualidade profissional e uma conucópia de variantes de ficção científica, como Mutant Future e X-Plorers. Jogadores sentiam-se atraídos pela simplicidade e rapidez na hora de montar personagens e pelas possibilidades mais abertas, pelo jogo menos engessado pelas regras e pelos pressupostos mecânicos do cenário.
Trata-se de uma comunidade claramente independente, onde não existem editoras de grande porte nem vendas maciças de livros, mas ainda assim, uma comunidade organizada, viva e atuante.
E você? já pesnou em jogar RPG em uma época onde ser Elfo era uma classe?